Gemeinden warnen vor Auswirkungen auf den Tourismus nach Schließung des Naturschutzgebiets der USAID in Kolumbien: „Projekte blieben hängen“

Am 27. September ist der Internationale Tourismustag, der 1980 von der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO) ins Leben gerufen wurde. Weltweit verzeichnet die Branche einen positiven Trend: UN Tourism berichtete, dass im ersten Quartal 2025 mehr als 300 Millionen Touristen internationale Reisen unternahmen , ein Anstieg von 5 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

In Kolumbien war die Stärkung des Sektors in den letzten Jahren deutlich spürbar. Im Juli 2025 empfing das Land 444.851 ausländische Besucher, was einem Anstieg von 21 Prozent gegenüber Juni entspricht. Damit war dieser Monat der Monat mit der höchsten Zahl internationaler Touristen in diesem Jahr.

Immer mehr Regionen, auch solche, die in der Reisebranche weniger beliebt sind, entscheiden sich für authentische, lokale und verantwortungsvolle Erlebnisse, sowohl für ihre Gemeinden als auch für die Umwelt. Der Inlandstourismus zeigt jedoch ähnliche Trends wie im Jahr 2024 mit rund 1,6 Millionen Reisenden , erklärte Paula Cortés Calle, CEO von Anato.

Daten aus der jüngsten Erhebung zu den inländischen Tourismusausgaben (EGIT) spiegeln diesen Trend wider. Im Jahr 2024 nahmen in den 24 untersuchten Städten und Ballungsräumen nur 11,3 Prozent der über 10-Jährigen am Inlandstourismus und/oder Wandern teil. Der Hauptgrund für den Verzicht auf Reisen war Zeitmangel mit einer Abweichung von 13,2 Prozent, gefolgt von wirtschaftlichen Faktoren mit über 12 Prozent – ​​ein entscheidender Faktor bei der Entscheidung für eine Reise.

Und während viele Reisende aufbrechen, um neue Regionen zu entdecken, haben viele Reiseziele noch immer Schwierigkeiten, ihr Tourismusangebot zu konsolidieren, da ihnen die notwendigen Ressourcen, staatliche Unterstützung oder internationale Zusammenarbeit fehlen .

Im November 2022 nahm das Programm „Destino Naturaleza“ der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) in Kolumbien seine Arbeit auf. Ziel war es, Regionen wie den kolumbianischen Pazifik, Guaviare und Putumayo durch nachhaltige und verantwortungsvolle Tourismusinitiativen mit Gemeinden zu fördern .

Nach der Ankündigung des US-Außenministers Marco Rubio im März, die USAID-Programme um mehr als 90 Prozent zu kürzen, wurde diese Initiative jedoch eingestellt. Diese Entscheidung löste bei NGOs und Gemeinschaftsinitiativen, die auf diese Mittel angewiesen waren, um ihre Projekte zu konsolidieren, Bedenken aus .

Einige der Organisationen, die mit USAID zusammenarbeiteten, befanden sich in Ladrilleros (Buenaventura), Guaviare und Guapi. In Guapi beispielsweise konzentriert sich Guapi Tours unter der Leitung von Robinson Caicedo im Cauca-Pazifik auf die Öffentlichkeitsarbeit, um die Kultur, Musik und Natur der Region hervorzuheben.

„In unserer Gemeinde entstand der Tourismus als kollektiver Traum, um zu zeigen, wer wir sind: unsere Strände, Mangroven, Musik, Küche, Gastfreundschaft und unser gesamtes kulturelles und natürliches Erbe“, sagt er. Seine größte Motivation, erklärt er, sei es gewesen, wirtschaftliche Möglichkeiten für seine Gemeinde zu schaffen, ohne dass die Menschen ihre Wurzeln oder ihre Essenz verlieren.

Für Caicedo ist es wertvoll, dass ein Gebiet, das historisch von „Vergesslichkeit und Gewalt“ geprägt war, nun als Ziel des Friedens anerkannt wird. „ Das bedeutet, dass wir von einem Ort der Hoffnung aus gesehen werden können, von der Fähigkeit, Realitäten durch Kultur zu verändern. Es bedeutet auch, dass es hier nicht nur Schmerz, sondern auch Leben, Widerstandsfähigkeit und eine großartige Zukunft gibt“, fügt er hinzu.

Caicedo räumt ein, dass sie den Tourismus zwar als transformativen Faktor sehen, ihn aber nicht als die ultimative Lösung für die Gemeinschaft betrachten. Von Anfang an war ihnen klar, dass es notwendig sei, gemeinsam und zum Wohle derjenigen zu denken, die Dienstleistungen anbieten.

Was die Herausforderungen angeht, sind sich Caicedo und Yesid López Murillo, Rechtsvertreter des Gemeinderats der Schwarzen Gemeinde von Ladrilleros und Eigentümer des Mangle House (siehe Bericht), sowie César Redondo, ein professioneller Naturtourismusführer in Guaviare, einig, dass eine der komplexesten darin besteht, das Stigma zu überwinden, das durch die Gewalt in Guaviare, im Pazifik und in Cauca entstanden ist.

„Vor den Friedensabkommen wussten die Menschen nichts von Guaviare. Sie kamen nicht aus Angst, sondern aus Angst. Doch dann entstand ein Gefühl der Sicherheit, das dazu führte, dass mehr Kolumbianer und Ausländer ankamen. Es ist hier sehr sicher, aber derzeit belastet uns das Gefühl der Unsicherheit “, sagt Redondo.

Caicedo seinerseits betont, dass nach der Schließung von USAID eine Lücke entstanden sei, die zugleich eine Herausforderung darstelle: sein Projekt und sein Erbe am Leben zu erhalten. Weitere zentrale Herausforderungen seien die Infrastruktur und die Flugverbindungen. „Wir brauchen Unterstützung, um das Ziel mit anderen Reisealternativen zu erreichen“, sagt López Murillo.

Letzterer erklärt, dass Destino Naturaleza zweierlei bewirkt habe. Einerseits sei es positiv gewesen, da es die Öffentlichkeitsarbeit in der Gemeinde gefördert und es Tourismusunternehmen ermöglicht habe, Naturschutzwerte zu definieren, um nachhaltig arbeiten zu können. „Obwohl das Projekt nicht lange dauerte, hatten wir die Gelegenheit zu sehen, wie die Dinge besser funktionierten, und als Gemeinschaft begannen wir, an ganz konkreten Aspekten zu arbeiten, wie dem Schutz der Mangroven und der Schaffung nachhaltiger Ökotourismus-Initiativen“, erklärt er.

Es gab jedoch auch eine schwierige Seite. Laut López Murillo weckte die Einführung dieses Projekts Erwartungen, die nach seiner Schließung enttäuscht wurden. „Das Ziel war, die Lebensqualität zu verbessern und die Gewalt und Ungleichheit, die wir erleben, zu mildern. Aber all diese Projekte blieben auf der Strecke. Es gab mehrere Initiativen, die auf diese Mittel angewiesen waren ; eine davon war ein Projekt zur Koordinierung von Walbeobachtungsdienstleistern. Dieses Projekt blieb auf der Strecke, und die Probleme verschärften sich“, gesteht er.

Trotz dieser Schwierigkeiten betont López Murillo, dass die Gemeinden weiterhin aktiv sind und zeigen, dass sie alles tun, um den Sektor zu stärken. Allerdings mangelt es nach wie vor an staatlicher Präsenz, um technische und finanzielle Schulungen anzubieten, damit lokale Unternehmen die Qualität ihrer Ökotourismus-Erlebnisse verbessern können.

„ Wir sind voll und ganz bereit, uns zu organisieren und zusammenzuarbeiten, um unsere Lebensqualität zu verbessern und gleichzeitig noch ungelöste strukturelle Lücken zu schließen , wie etwa den Zugang zu einer guten Ausbildung, nicht nur formal, sondern auch im Bereich Umwelt- und Abfallmanagement“, fügt er hinzu.

Redondo bemängelt in diesem Zusammenhang, dass es an staatlicher Unterstützung für den Tourismus mangele. Zwar gebe es gelegentlich Unterstützung von einigen Organisationen, doch sei diese nach wie vor unzureichend.

Für Laura Durana, Präsidentin der kolumbianischen Vereinigung für verantwortungsvollen Tourismus (Acotur), hat das Programm „Destino Naturaleza“ nicht nur die Nachhaltigkeit des Sektors gestärkt, sondern auch die der Vereinigung selbst, indem es ihre operative Kapazität erhöht und das Engagement von rund 1.400 Organisationen ermöglicht hat.

Diese Arbeit öffnete die Tür zu aufstrebenden Reisezielen, die zuvor wenig erforscht waren, wie San José del Guaviare, Puerto Asís in Putumayo und Tumaco in Nariño. Das Projekt wurde jedoch bereits in der Marketing- und Verbreitungsphase eingestellt, als Partner gesucht wurden, um Besucher in diese Gebiete zu bringen. „Jetzt haben weder Acotur noch die Begünstigten die Mittel, dieses Projekt zu finanzieren“, warnt er.

Nicht alles ist negativ. Caicedo betont beispielsweise, dass Programme wie Destino Naturaleza es ihnen ermöglicht haben, Kontakte zu Institutionen im Bereich des Gemeinschaftstourismus zu knüpfen und die Positionierung des Reiseziels bei Geschäftstreffen und Fachmessen zu stärken.

Obwohl nicht alle Projekte verwirklicht wurden, betont er, dass diese Initiative „für uns ein Ansporn war, weiter zu wachsen und unsere Ideen umzusetzen.“ Für die Gemeinden war dieses Programm wie ein Samenkorn, das ihre lokalen Prozesse bis heute aufrechterhält.

„Destino Naturaleza hat uns eine großartige Botschaft vermittelt: Tourismus lebt von Einigkeit und der Überzeugung, zu wissen, was wir wollen. Wenn wir uns auf diese Ziele, Anstrengungen und guten Absichten einigen, sind Projekte erfolgreich“, sagt Caicedo.

Der Tourismus bietet den Gemeinden weiterhin eine Chance. Der Schlüssel liegt in der Förderung von Mentoring- und Unterstützungsinitiativen, die ihnen die notwendigen Instrumente zur Konsolidierung des Sektors an die Hand geben. „ In Ladrilleros leben über 1.000 Familien vom Tourismus. Dank dessen konnten wir unsere Häuser bauen, studieren und unsere Kinder “, sagt López Murillo. Eine der Initiativen, die nach Abschluss des Programms weitergeführt wurden, war Guardianes del Manglar, eine kommunale Umweltgruppe, die sich dem Schutz dieses Ökosystems widmet.

Redondo betont seinerseits, dass der Tourismus als Motor für den Naturschutz und die Entwicklung der Gemeinschaft gedient habe und darüber hinaus direkte und indirekte Arbeitsplätze geschaffen und die Wurzeln der Bevölkerung gestärkt habe. Er weist auch darauf hin, dass sie neben Destino Naturaleza auch Unterstützung von Organisationen wie dem WWF mit seinem Projekt Jaguar Corridor und der Stiftung für Naturschutz und nachhaltige Entwicklung erhalten hätten .

Durana nennt Beispiele wie Tumaco, wo Kakao, Fischerei und Piangua den Gemeinden neue Möglichkeiten eröffnet haben. „ Verantwortungsvoller Tourismus bedeutet, die lokale Arbeit anzuerkennen und gut zu bezahlen, Arbeitsplätze zu schaffen und seine Auswirkungen durch Aktivitäten wie Wiederaufforstung oder die Anpflanzung von Korallenriffen auszugleichen“, betont er.

Bei Acotur, sagt er, werde das Angebot der Anbieter weiter ausgebaut, insbesondere in aufstrebenden Destinationen, mit denen man bereits zusammen mit Destino Naturaleza zusammengearbeitet habe. Er gibt zu, dass man diese Angebote weiter fördern möchte, um Besucher anzulocken. Er erwähnt auch, dass man gerade ein Kooperationsprogramm mit der Schweiz abschließt und dass man gemeinsam mit Fontur die Stärkung des Angebots in Regionen wie dem Chocó unterstützt habe.

Ladrilleros und Guapi mit ihren Mangroven, Walen und Wasserfällen, Guaviare mit seiner Felskunst, seinen farbenfrohen Flüssen und indigenen Gemeinschaften und viele andere Regionen des Landes haben großes Potenzial, sich als starke und nachhaltige Reiseziele zu etablieren.

Zurab Pololikashvili, Generalsekretär des UN-Tourismusprogramms, drückte es so aus: „Es geht darum, in Bildung und Qualifikationen zu investieren, insbesondere für Frauen, Jugendliche und Randgruppen; kleinste, kleine und mittlere Unternehmen zu unterstützen; und den Klimaschutz durch die Reduzierung der Emissionen aus dem Tourismussektor, die Erhaltung der Artenvielfalt und den Schutz empfindlicher Ökosysteme voranzutreiben .“

ANGIE RODRÍGUEZ – REISE-EDITORIAL – @ANGS0614